９月１４日（日曜日）

縄文杉登山を企む怪鳥、軍曹、りょんさーの３名は今日は別行動。

5:00　起床

眠い目をこすり、支度を整える。
昨夜SISIさんがこしらえてくれたおむすびをパクつく。

今日の天候は晴れ。山の天候も見る限りでは良さそうだ。
コテージを出発し、だいぶ明るくなってきた屋久島公園安房線を上る。
前に路線バスやレンタカーが数台走っていてなかなか前に進まない。
結局50分近くかかって荒川登山口に到着。

荒川登山口には既にたくさんのクルマが止まって、道路脇まであふれている。

ちょうど３連休の中日とあって、多くの登山客がやってきて、登山口は混雑している。
バイクを脇に止め、装備の確認をして、軽く体をほぐす。
怪鳥の軽いブリーフィングのあと、３名で記念撮影する。
6:50 荒川登山口出発

ここから8.2キロメートル続くトロッコ道をゆっくり歩き始める。
標高差はほとんどないものの、まくら木のピッチと歩幅があわず歩きにくい。
ウォーミングアップに１時間程歩き、小杉谷事業所跡を過ぎ、
楠川分かれの手前で小休憩。

鉄橋の上から安房川をのぞくと巨大な岩がゴロゴロとしてる。
圧倒される光景だ。
みずみずしい空気で胸を一杯にして、体も心も穏やかになる。
森の奥を眺めながら、「あ！コダマ！」何て嘘吹いてみたりする。
美しいコケがビッチリと生え、幾世代も更新した古杉もある。
さらに１時間歩いて大株歩道入口に到着。

今年の４月に設置されたばかりの完全循環式トイレに、女性がずらりと順番待ちしていた。
ここでトイレを済まし、30分程休憩。軽く食料を口にする。
甘いものを口にすると元気が出るって言うのを実感。
軍曹が靴を脱いで、「きもちいい〜」と言っていた。
10:15 大株歩道入口出発

縄文杉まではあと2.5キロメートル、標高差約400m。
大株歩道は木製の階段が整備されている。しかし、傾斜がキッツい！
昨日レンタルした“杖”を使ってみることにした怪鳥は、楽だ！と大喜び。

途中、怪鳥が“同じ匂いがする”（？）と感じた登山者と遭遇。話しかけてみる。
登山口に止まっていた熊本ナンバーのアフリカツインのライダーだ。
言葉をかわし、しっかり当クラブの紹介をして記念撮影。
20分ほどでウイルソン株に到着。

近くを歩いていたガイドさんの話によれば、
「現存していたら屋久島最大の杉だっただろう」とのコト。
伐採の際に残された土埋木から推測できるのだそうだ。
空洞になっている株の中に入ってみる。
小さな祠がありそのそばから泉がわいている。幻想的な空間

体中から汗が吹き出る。不快なものではなく、むしろ心地よい。
下を向くとバイザーのつばからぽたぽたと汗の滴が落ちる。

さらに歩いて大王杉で小休憩。

なにを思ったか、大王杉ではない近くの別の屋久杉をカメラにおさめている怪鳥。
ツアー客を連れたガイドさんがやってきて「こちらが大王杉です。」と説明。
「あれぇ〜？こいが大王杉じゃなかったとけぇ〜？」を顔をまっかにして騒いでいた。
一緒に登ってきたおじさんの中にも間違えた人がいたらしく、怪鳥と一緒になって大
笑いしていた。
いくつもの水場を通る。やや土が混じるが、かまうこと無く口にする。
柔らかい印象の水。今まで体験した湧水や井戸水とも違う。
森の匂いがすると言った方が良いのだろうか？

11:20 ついに縄文杉に到着

感動の対面。圧倒的な生命感にただただ感服。

推定樹齢は３０００年以上と言われているが、樹齢７２００年というのが観光的に定着している。

木製の展望デッキの上はたくさんの人でごった返している。
さらにあとからあとから登山者が登ってくる。
すこし遅れて到着した怪鳥と軍曹と記念撮影する。
ひとしきり感動に浸った後、デッキを降りて近くの歩道脇で昼食にする。

一緒に上ってきた若者２人と会話をかわしたりする。
近くの水場で汲んできた水をバーナーで湧かし、コーヒーを入れる。とても美味しい。
空気、水、程よい疲労感が合わさった結果だろう。おにぎりも旨い。
３０分程休憩して帰途に着く。
１時間２０分程かけて大株歩道を下る。途中ウイルソン株で休憩。
怪鳥がタオルバンダナを絞ると含んでいた汗で水たまりができてビックリ。

13:10 大株歩道入口に帰着

トイレを済ませ、沢で顔を洗ってリフレッシュ。冷たくて本当に気持ちイイ。
怪鳥はおにぎりを美味しそうにほお張り、りょんさーはアーモンドチョコをぱくつく。
軍曹はヒザの古傷が痛み出して辛そう。少しの休憩の後、ペースが上がらないからと
言って先に歩き出す。

13:45 トロッコ道を戻りはじめる。

往路とは時間帯が違うせいか、日射しが明るい。気分も高揚して朗らかだ。
立木の間から見える荒々しい沢の様子、激しく流れ落ちる滝。
その対岸には濃緑の深い森と巨大な花崗岩の岩盤。
視線を上げて歩いていると、まくら木に引っ掛かってつんのめりそうになる。
大株歩道で疲れた足がなかなか持ち上がらなくなっているのだ。
道端では足がつったらしい女性が苦しそうにうずくまっていた。

１時間超歩いて小杉谷事業所跡で小休憩。
安房川にはたくさんの人が疲れた足を川の水につけて涼んでいる。
中には泳いでいる人も。
先に歩き始めていた軍曹はヒザをぬれタオルで冷やして待っていた。
少しの休憩でだいぶ体が軽くなるのが分かる。

15:50 ついに荒川登山口ゴール

「大満足だったね〜」「おつかれさまデシタ〜」「足がつらい〜」なんて
声をかわしつつ、お互いに喜びをあう。怪鳥もバテバテになりながらも帰着。
登山口には既に帰り着いた、ハイカーがたくさん転がっている（笑）
雨も全く振らず、最高の課外活動だったと大いに喜んだ。
（往復約２１キロメートル、所要時間９時間少々）

「今日は缶ビール１本で逝っちゃうかも」なんて言いながら帰り支度。
バイクに荷物をくくりつけ、安房に下る。
ワインディングを気持ちよくかけ下る。涼しい〜。
やっぱ、ビールが必要！ということで、スーパーまで買い出しにでかけて、
500mlの缶ビール数本とおつまみ購入してコテージに帰る。
本隊はまだ戻っていなかったので、受付でカギをもらい先にシャワーを浴びることにする。
冷たいビールをカプシと開けて「カンパーイ！」
心地よく疲労した体に冷たいビールが最高。
乾いたのどにビールがしゅわっとしみわたり、思わず涙目。
数本飲み干し本隊の帰りを待つ